Ontwikkelingen in astma-onderzoek
Onderzoek met monsters van menselijk weefsel uit de luchtwegen van astmatische patiënten zorgt voor doorbraken in de kennis van astma. Dit onderzoek wordt gesteund door het fonds van de organisatie Dr. Hadwen Trust.
Deze organisatie ondersteunt het werk aan het Londense King’s College om een betere toegang te krijgen tot weefsel uit de luchtwegen van vrijwilligers met astma. Met een fiberoptische bronchoscopie zorgen ze dat menselijke longweefsels/cellen gebruikt kunnen worden voor onderzoek en dat er dus geen dierproeven nodig zijn in het onderzoek.
Professor Tak Lee, hoofd van de afdeling Astma en Allergie onderzoek aan het King’s College en leider van het onderzoek, geeft aan:
“Onderzoek op dit vlak is in het verleden gelimiteerd door het ontbreken van voldoende klinisch materiaal, dat kwam van astmatische patiënten die een cardio-thoracale chirurgie ondergingen voor andere oorzaken (zoals kanker) of via autopsies. Daarvoor zijn vooral diermodellen gebruikt, maar deze modellen zijn niet helemaal representatief voor menselijke ziekten en aandoeningen”.
“Een paar jaar geleden hebben we een succesvolle techniek ontwikkeld om gladde weefsels uit de bronchiën te halen via een fiberoptische bronchoscopie. Dit is veilig en eenvoudig. De gladde spiercellen kunnen daarna uit het verkregen materiaal worden geïsoleerd en in detail bestudeerd worden.”
Een onlangs gepubliceerd onderzoek in de Proceedings of the National Academy of sciences [1] verklaart veranderingen in de gladde spiercellen, die te vinden zijn in de luchtwegen van astmatische patiënten, welke leiden tot moeilijkheden bij het ademen.
Gladde spiercellen van personen die een matige astma hebben bevatten een abnormaal niveau aan calcium en een laag niveau aan SERCA2 (welke het niveau van calcium op cellulair niveau reguleert). Wanneer de aanwezigheid van SERCA2 bij normale cellen uit de luchtwegen verlaagd wordt, gedragen ze zich als cellen van astmapatiënten. Dit onderzoek geeft aan dat een gebrek van SERCA2 een rol speelt in de ontwikkeling van astma en dat het vervangen van SERCA2 mogelijk de sleutel kan vormen tot nieuwe behandelmethoden.
Gebruikmakend van een mensgerelateerde aanpak, in plaats van diermodellen, is er voor een belangrijke ontwikkeling gezorgd die kan leiden tot nieuwe behandelingen voor astmapatiënten of het voorkomen van veranderingen van de luchtwegen bij astmapatiënten op lange termijn.
Referenties
[1] Mahn K, Hirst SJ, Ying S et al (2009) Diminished sarco/endoplasmic reticulum Ca2+ ATPase (SERCA) expression contributes to airway remodelling in bronchial asthma. Proceedings of the National Academy of Sciences online.
Meer informatie over dit door de Dr. Hadwen Trust ondersteunde project is te vinden op: www.scienceroom.org/asthma.